La terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera el tratamiento de elección para los trastornos de ansiedad. Numerosos meta-análisis y revisiones sistemáticas han demostrado reducciones de síntomas de moderadas a grandes en trastorno de ansiedad generalizada, social, ataques de pánico y estrés postraumático, con efectos que suelen mantenerse al menos un año tras la intervención . Además, comparada con la medicación, la TCC muestra tasas de recaída más bajas y carece de efectos secundarios farmacológicos . Versiones de baja intensidad y protocolos transdiagnósticos amplían su accesibilidad y aplicabilidad .

Introducción

Los trastornos de ansiedad afectan aproximadamente al 15–20 % de la población a lo largo de la vida y se asocian con una disminución significativa de la calidad de vida, pérdida de productividad y mayor carga económica para los sistemas de salud . Ante este panorama, identificar tratamientos basados en evidencia es esencial para abordar este problema de salud pública.

¿Qué es la terapia cognitivo-conductual?

La TCC es una psicoterapia estructurada que combina técnicas cognitivas (reconocimiento y reestructuración de pensamientos disfuncionales) y conductuales (exposición gradual a estímulos temidos) con el objetivo de modificar los patrones que mantienen la ansiedad . Suele impartirse en sesiones semanales de 45–60 minutos durante 8–16 semanas, en formatos individual, grupal o en línea.

Evidencia científica sobre su efectividad

• Eficacia frente a placebo y lista de espera: Un meta-análisis de más de 100 ensayos clínicos muestra que la TCC es moderadamente eficaz en comparación con placebo o lista de espera .
• Revisiones recientes: Una revisión exhaustiva concluye que la TCC mejora tanto los síntomas de ansiedad como la calidad de vida relacionada con la salud en diversas poblaciones .
• Efectos a largo plazo: Seguimientos de hasta 12 meses post-tratamiento reportan que las mejoras se mantienen, con reducciones continuas en síntomas de trastorno de ansiedad generalizada y social .

Conclusión

La TCC es un tratamiento de primera línea para la ansiedad, con evidencia robusta de eficacia y mantenimiento a largo plazo . Para potenciar su impacto, resulta esencial aumentar la formación de terapeutas, expandir modalidades accesibles y fomentar la adherencia mediante apoyo continuado. De este modo, la TCC puede mejorar de forma decisiva la salud mental de quienes padecen ansiedad.